霜天小語

  父親中年喪偶,續娶母親為妻。起因是大嫂年輕守寡,僅有一子；二哥教書,雖有四兒,但都还年幼。家中務農,人丁單薄,諸事紛冗,翁媳商量不便,於是起了續絃之念。 一則為家中增加人手,再則希望母親能添丁,為家中注入新活力。 然而,事與願違,父親的殷切期盼落空了。 母親不但連生三女,且大女已確定為聾啞,而二女先天不足,痩弱不堪,到我这老么呱呱落地,又是女兒時,她已失望得泣不成聲,幾乎不想餵奶了。 稍長听她提起,要不是看我鼻頭有一點發亮,似乎不無可取之處,才勉強把我抱入懷中。 母親篤信佛教,原本想出家為尼,但因是長女,父母不捨,要她等弟妹們都成家後再說。这一等就到了37歲,且茹素過久,已有胃疾,医生勸她中午改吃葷食。加上朋友一再遊說,才息了出家之念,答應嫁人。 不料命運竟如此安排,讓她對這樁婚姻後悔不已,往往自怨自艾,默默呑忍,埋首於下田種甘藷,割豬菜,負起家中養豬的重責。 而父親也算心胸寬厚,不但讓母親在大廳佈置佛堂,以便她早晚農事之餘可以靜心禮佛。他對只有三姊妹心中雖難免失望,却也沒有什麼歧視,跟其他人家的孩子一樣上學接受教育。連聾大姊都还遠迢迢送到台北唸書。 我这長相平凡的么女唸完小學,參加省立初中聯考,順利考上省立苗中。那時班上只有兩個女生及六個男生考取,他覺得面子有光,高興之至。 而六年苗中唸畢,大學联考我又輕鬆上榜,雖只是淡江中文系,却有幸受教於幾位名師門下,奠定我未來走上寫作之路的基礎。 後來我進入北聰教聾生,業餘努力寫作投稿,稍有些成績,也出版了幾本散文集。接着在先生鼓勵下,我以大嫂為主角寫的長篇小說《梅村心曲》,連載於中央副刊海外版。出書後,意外榮獲國家文藝獎。並因我為聾姊從事特殊教育,學校家庭兩頭奔忙之外,仍然寫作不輟,被推荐並當選為「十大傑出女青年」。 唉！不想再提了,那些事早已成雲煙般的過往陳蹟。何况,由於我個性內向,腹笥不豐,又沒口才,不擅當衆侃侃而談,因此,我並不出名。 要說的是先生去世後,我把兩個兒子都帶得很好,也蓋起舒適的房子,他們結了婚,有了孫兒女。而我依然喜愛寫作,雖無報可投,但我以前寫在臉書上,現在則改在部落格。 我年紀不輕,却依然用功,求知若渴,愛讀書,寫筆記。在腿健時我不但 學畫,且出國雲遊26次,回來都寫了遊記。 如今,83歲的我,除了靜態的讀寫,还種了滿院子的花木。 回顧這一生,我從一個令母親失望的柔弱嬰兒,変成堅毅不屈的...

昨晚看手机一則節目,提到「零葬」这個名詞。 不曾听過,感覺新奇,便一路看到底。 原來這名稱源自日本的新流行,人死後,不要葬禮,不留骨灰,也不要墓地,讓人生的終點歸於零。 過程是遺體由医院直接送交火葬場,火化後,家屬不必取回骨灰,由火葬場負責處理,这種做法比環保葬更不會污染環境。 頓時,令我有耳目一新之感。 細思之,人生之來,來自偶然,來自空無；人生之去,乃屬必然,兩手空空,回到萬有之歸宿。一生的拼搏積攢,愛恨憎怨,住華廈也好,居陋巷也罷,等氣息消亡,却殊途而同歸,全回到一個「零」字。 「零葬」確實比花葬、樹葬或海葬更環保,頗值得考慮。但可能有人會想:跟別人的骨灰混雜一起處理,那多髒啊!亡者的靈魂會不會因此感到不安？ 这是生者的想法,囿於傳統觀念,乃在所難免。我很相信那句詩：「魂化清風骨化灰」,以宇宙之浩瀚,應容得下無數億萬個靈魂在空中御風飄逸吧？可能就在我們仰望的青空之上,而他們已無知無感,當然更無形！因此,生者何必執着於那堆骨灰？ 我的遺囑已擬妥且封存,那時还不知有「零葬」这種方式,我選擇的是花葬或樹葬。自覺這樣做已夠灑脱,可能不會再改变。 今後,不知还剩多少時日可以讓我繼續遊戲人間？只要身体尚健,飢餐渴飲之餘,我照樣看書(目前剛重讀完陳冠學的《田園之秋》)、査谷歌、作筆記。寫微信、偶藉部落格抒發感想。掘土種花、修剪花木、扦插新枝等園事,那是每日少不了的例行消遣。 最近,想為那棵穗花棋盤脚樹做花壇。我真的找了黄老闆來院子看場地,但因他近日工程忙,要等十月中旬才有空 來施工,我好期待！ 不管如何,晚年首要是做好防跌、防嗆、防騙等安全措施,而平常則保持豁達開朗的心態過日子,也許等待期頤之年的到來,也不是一項奢望呢！ (附註:这是前幾天小鳳帮我拍的照片,她很擅於拍照,真感謝她！)  

前兩天,在手机看到一則勸人做「生前整理」的節目,猶如當頭棒喝,令我頓時儆醒！ 主持人說:有不少老人去世後,留下滿屋子雜七雜八的東西,晚輩还得花錢請人來大事整理一番。 他說很多東西都是由於長輩習慣節儉,捨不得扔,積年累月,不知不覺堆出來的。有人連紙箱紙盒都留着,塞滿床底和櫃頂,看不完的報紙副刋也一落落堆叠如山。衣櫥更是爆滿,抽屜都塞得拉不開。 我辺看辺覺好像在說自己,當然,我的卧室还没誇張到这程度,但也幾乎已是五十步笑百步。 我的床舖和浴室之間,有一個更衣室,右辺擺着大衣櫥,左辺由裝潢師傅做了一層層的隔板,有高有矮,方便掛衣及收納。 當初,新屋剛完工,感覺房間真是寬敞又舒適。不料二十八載過去,由於以前腿脚健康時喜歡逛街和旅遊,加上不能免俗的追逐流行。無形中衣物逐漸增加,如今更衣室已變得壅塞不堪,得側身才能走過中間通道。 这番景象連自己都看不過去。想起一位 同事提過：掛在櫥子裏的衣服,如果連續三年都沒穿上,那这件就該淘汰,免得白佔地方。我好佩服,這做法真是太有智慧了！ 但自己就是辦不到,或者雖做,却執行得不完全。因我也曾多次整理,丟過不少已褪流行的衣服,但僅是興起時偶一為之,無法真正貫徹同事所言那種明智的策略。 現在年紀愈來愈老邁,就更懶得做这種提着一袋沉重衣服,走一段不太近的路,才能塞進舊衣回收箱的事。抱着这種一動不如一靜的心態,要想使得衣橱和抽屜変得清爽,真是談何容易! 今晚看了这個節目,竟有一種「听君一席話,勝讀十年書」的深刻感受。想想自己都到这把年紀了,还不該對身外物作一番断捨離？这個房間所有的一切,將來全都帶不走,留着这麼多東西,到底有何用?只是徒然給晚輩添麻煩罷了！ 一念悟而覺起,從昨天開始,我真的付諸行動。先從長褲開始,花些時間,一件件試穿,保留还能輕鬆套上的,腰間扣不上的就毅然丟棄,裝入大點的塑膠袋。 今天這件事仍在進行中。累積这麼多年,準備出門才穿的厚薄長褲,可說多得驚人！接着,是許多不想穿又捨不得扔的陳年大衣、外套、長短袖上衣之類。 另外,從年輕到老寫的那些筆記、隨筆也一本又一本堆積如丘(不敢說山),佔了書櫥不少地方。这種東西自己都沒空再看,遑論留給後人？不丟棄,以後只能変成廢紙。 反正這份「生前整理」大事,工夫不小,只好一步步 慢慢來,既已下定決心,相信我这硬頸人定能使命必達！(附註:沒有相關照片,只好把以前的旅遊照片搪塞，不好意思！)  ...

最近想趁着腦筋未糊塗,把遺囑預先寫好,免得倉促間措手不及,使得晚輩們為爭產而傷了和氣。 比我少兩歲的好友,曾在訊息上告訴我,她老早就把这事備妥了。因為「無常與明日,不知那個先來？」 深思之,確有道理。於是,我下決心要抽空完成此事。從未寫過如此嚴肅的課題,實在不知如何下手？躊躕許久,才想到先從Al模式找一篇範例來作參考再說。 下筆前,我得從書櫥找出各種相關的資料。就在上窮碧落下黃泉的辛苦翻尋間,一叠被我遺忘許久的舊書蓦然現身！ 頓時,我如獲至寶,又似老友久別重逢般驚喜,趕緊把整叠書抽出來,一本本翻着,熟悉的書名躍入眼瞳,原來它們竟藏身在这裏,可真是久違了！ 時隔四十年之久,期間雖曾多次記起,想找那些老書溫知知新,却又嫌太麻煩。反正可讀的書還很多,那些封皮陳舊,只能當古董的薄書就算了吧! 如今重睹,但覺內心五味雜陳,往事翻湧,想起以前在孔廟早讀的那些時光,何其享受,值得回味。 那時我住大直,而北聰在重慶北路,路程不算太遠,但交通並不方便。我得搭公車到庫倫街,再步行經過孔廟、哈蜜街,才到位於大龍峒的學校。 我一向習慣早起出門搭公車,免得人多擁擠,但太早到學校,又担心辦公室(後來改名教研室)未開。 有一天,走過孔廟大門時,見不少老人在花木蔥蘢的園子裏,或散步、打太極拳,或成群坐着閒聊,氣氛顯得和諧而親切。我靈機一動,就在这裏看看書,消磨一段時間再去學校也不錯呀! 想到就做到,從此,我便開始了上班前在孔廟早讀,沐浴晨光的一段美好歲月。 為減輕肩揹包的重量,我盡可能挑薄本的書籍,如:王國維的《人間詞話》、張心齋的《幽夢影》、洪應明的《菜根譚》、俞平伯的《讀詞偶得》、……,还有從父親那兒得到的《增廣賢文》、《詩法指南》、《六祖壇經》 等等,太多了,在此難以一一例舉。 總之,開巻有益,这些書本雖薄却很耐讀。每日經過这段短暫的早讀,心靈彷彿都受到一番洗禮,也得到一些啟發。走向學校的脚步,因而輕鬆且踏實有力。 四十年前,在新店買了一棟中古屋定居後,因搭車的路線不同,孔廟晨光下的那份閱讀享受,從此便不得不劃下休止符。這些我心愛的書籍因搬遷而收攏在書櫥一角,逐漸被忙碌的自己淡忘。 今天要不是因為準備寫遺囑找資料,这些貼身伴隨我多年的老書,可能就全餵了蠧鱼而消逝無踪！ 現在終於可安心找齊資料,作我今生最重要的總結書寫了。想到這兒,我不由得鬆了一口氣。 (坐在孔廟石階上的我）  

昨天有好友傳line好心勸我,以後文章寫短一點,因為現在大家都忙,沒工夫看太長的文章。 我很感謝她的直言勸諫,真是一語驚醒夢中人！这幾個月來,我都隔個兩三天便寫一篇不像樣的小文,寫完,即按分享鍵傳到群組給好友們看。 正如古人詩裏説的：「得句錦囊藏不住,四山風雨送人看」,當然,和古人推敲許久才寫出的好詩句相比,自己寫的算是什麼東西?却胆敢厚顏送到衆人眼前,讓人家多耗時間,我真是太白目,也太自以為是了！ 今早天氣好,我又到院子忙東忙西,先用鏍絲起子鑽洞(以前小兒子曾帮我將積水花盆用電鑽打幾個洞,譲水排出,但日久泥土照樣堵住小洞),最近常下雨,盆子又再度積水。一出大太陽,植物常因此受到燙傷而枯死,今天非帮忙這只大花盆排水不可,我好担心盆中的紫藤會因積水受害。 接着,我移植一株萱草到另一個半大的舊盆中。这叢萱草是近四十年前,侄媳為我從她家屋後菜園辺挖起贈送的,因听我說很想種,便不顧已帶病的身子,執鏟挖了一叢。 我帶回台北種下,覺得它很珍貴,尤其幾年後她病逝,更是每每睹物思人,心底有股深深的痛！賢良的侄媳才五十三歲即撒手人寰,真是令所有親友都為之扼惋嘆惜！ 我双手忙個不停,一辺深深思念着侄媳,一辺想着該再寫篇文章紀念她。但忽又念及好友的勸告,要我長話短說,文章別寫得落落長,現在沒人有時間讀長文,興致不禁又立即為之打消。 言不盡意,草草結束,文章長度受限,这樣寫作豈不是變成一種束縛,不能暢快抒發情意,寫作又有何意趣可言？ 為免浪費她寶貴的時間,也許以後就不再傳文章給她,想必她能諒解吧？ (附註:上圖是向谷歌借來的金針花。下圖左為侄媳送的一叢萱草,右為今早剛移植的一小株。)(又寫錯字,扼腕誤寫為「惋」。)  (

其實我很早就有手机，那時还未退休，學校同事間偶有好康的團購方案。那次是手机，我也追逐流行加入，忘記是多少錢？結果拿到一支碩大且上面有煙窗頭的黑金剛手机，樣子著實笨重可笑。 帶回家也不知要怎麼用?那時手机流行不久,常在回家的捷運上，听到有人拿着手機大声說:喂！我在捷運上，快到了！那樣子予人感覺好像有些趕得上時髦的幾分傲氣。我却頗不以為然，覺得很俗氣。 那支笨手机白擺着也是贅物，後來大兒子上班，需要手机，乾脆給他使用。不久他買了体積較小的一支，还是用我的門號。幾年後，他自己申請了新手机，才物歸原主。 那時我已退休，在家打市話就足夠了，對手机根本沒有需求，因此怎麼用手机依然一竅不通。 轉机大概是十來年前吧？忽然接到台哥大寄來通知說可免費升級，並送智慧型四G新手机。不要白不要，當然興冲冲到店裏填表領了。不過，如果使用的話，從邮局扣款的月費自然會増加。 有了功能較多的新手機，在兩個兒子一步步的指導下，總算弄明白如何照相，又如何用手寫和朋友通line，從此我才稍覺自己似乎能趕上時代。 其實比起聾唖大姊，我可真是落後得多。記得在此很多年前，我和她一起在台北搭計程車，在車上她就已懂得用一種可手寫和朋友通訊的手机(可能还稱不上智慧型手机)。她一向聰明又時髦，我只能自嘆弗如！ 我在用智慧型手机前，跟她通訊，最常用的就是傳真机，我認為这已夠現代化了。但日久，大姊却覺得傳真機既落伍又不方便，問我為何不用新型手机可以視訊？ 約七、八年前吧？小兒子給我一支他淘汰的蘋果手机，教我如何操作，才學會用視訊跟她面對面比手語。大姊滿意極了，時不時就要跟我視訊。我們姊妹自小感情親密，奈何彼此住得遠，一在北，一在南，不能常見面，有了手机視訊，對聾人來說可真是方便！ 五年多前大姊去世後，至今我換過兩三次新手机。在这段期間之前，靠兒子們的帮忙指教，我早已經常寫臉書。直到今年三月，因臉書変得過於龐雜熱鬧，不合我的個性。才趁換門市及買新手机之便，關了臉書，改寫個人化的部落格。 这是嶄新的嘗試，幸賴大兒子有耐心指導我这笨老媽，我也算不服老，敢於學習，終於逐漸摸清門路。事先如何尋找與文章相關的照片，如何剪裁併貼，現在相片庫还有自動Al美化相片的裝置，等一切妥當，便可以獨自上路寫文章了。 限於自己資質有限，文章寫得不夠好，點閱率並不高。但對我這一輩子對寫作情有獨鍾的老人來說，能動動手指寫文章，活化腦筋，使思緒流轉於古月今...

  找到一張八十二年前的家族合照，其中祖母尚在，抱在母親懷裏的我还不滿一歲，理了光頭，像個男嬰。大我一歲八個月的二姊則由大嫂抱着。 古早時代，要拍这樣一張照片是何其不易的事！先得跟街上照相館老闆約定日期，等他有空，才帶着笨重器材來到山上的我家。等架設完成，老闆以黑布蓋頭，從鏡頭望出去，又再三調整人物位置。等一切完成，便手握啟動按紐，發出蓬然一声巨響，鎂光燈一閃，攝相才算完成。(这是稍大時的經歷，还有印象。) 又不知等候多少天，底片沖洗出來，再經過定影手續，並略加修改，照片總算完成。 父親对這幀合照十分滿意，且非常慶幸，因八十二歲的祖母在當年八月即去世，後十日盟軍飛機轟炸台湾。父親在族譜上寫道：「先慈平日胆小，免於驚嚇，亦不幸中之幸者。」 在我稍解人事時，母親曾对我說：祖母很疼你，那時你还不會說話，就只會反覆叫「阿婆、阿婆」，因而很得她老人家歡心。 那時还太小，这事當然不復記憶。幸有照片在，我才曉得祖母長什麼樣子。 我嬰幼時期的照片就僅此一張，因此对我意義非凡。那時，母親四十四歲，穿着傳統布紐扣的大襟衫。她有些爆牙，長相很普通，比較好看之處大概就是她有双眼皮，眼睛顯得稍大些。但因她秉性保守，照相時一本正經，不敢稍露笑容。 我大嫂那時三十五歲，她的衣著可就時髦多了，跟得上日治時期仕女的潮流。因她參加過日語培訓班，成績優異，还曾獲得演講比賽第一名。簡言之，就是她見過世面，不像我母親那樣守舊，一輩子沒穿過大襟衫之外任何款式的衣服。 我二姊出生時，可說先天不足，從小就很瘦弱，唯一優點是遺傳了母親較明顯的双眼皮。不像我得自父親的真傳，可說眼小如豆。但二姊也跟母親一樣有點爆牙，而我的嘴唇則像父親能緊抿成一線。兩姊妹因長相不同，個性也迥然有異，但奇怪的是兩人却又十分談得來，從幼到老都一樣。 最令我父親痛惜的是英年有為，品德俱佳的大哥，因染時疫，二十五歲就一疾不起。大嫂那時才 二十四歲，屋漏偏逢連夜雨，才兩歲的長子又殤亡，这時她已懷第二胎，喪夫數月後才出生，这就是我常提到的長侄。 她含辛茹苦把獨子拉拔長大，又剛毅如男子撐起我們这個家。長侄不負衆望，成人後進入縣府當公務員，業餘又熱愛攝影，作品經常獲獎，且開過多次展覽。八十歲後，还出了多本精彩的鄉土攝影集。 大嫂很長壽，民國九十三年去世時，她已九十五歲。長侄也遺傳她的基因，去年底以九十二高龄辭世。 我母親体質較弱，七十一歲便往生...

我現今雖年屆八旬有三，还稱不上多老邁，但輩份却早已高到曾祖階段。 我十歲就當姨婆，十七歲便成了姑婆，理所當然，五十歲以上即已有晚輩們要稱我「阿太」(就是曾祖)了。 原因出在我的前母去世後，父親續絃，娶了年已37的母親，連生三女，我是老么。我出生時，父親57歲，母親43歲。 古早人都是很年輕時就結婚，我來到世間之際，前母所生的衆多子女中，除了最小的一位姊姊，其他都已結婚。我四歲時，六姊也出嫁了。 十歲時，生了四個兒子的二哥夫婦鬧分家，與青年喪偶只有一子的大嫂和我們隔屋而居。幾年後，二哥一家搬到 苗栗鎮上落户。 大嫂之獨子，就是我的長侄，比我大九歲，但輩份上，他要稱呼我為「姑」。二哥那四個兒子也是如此，但因彼此年龄相近，向來叫不出口。當時我們三姊妹在家中地位之尷尬，由此可想而知。 記得一位住「三厝屋」的姊姊(前母所生，不知排行第幾)之長子結婚，不久这位外甥升格为父親，他的女兒要稱我們為「姨婆」。當年我才十歲，听到这稱呼，心中的憋扭真不知要如何形容？ 約略記得我唸高中時，大嫂之獨子娶媳，她的長孫女出生時，我們三姊妹隨之升格為「姑婆」。以前常听「三姑六婆」这種帶有貶意的成語，剛好我們是三姊妹，便坐實了这個詞句，心裏又覺頗不是滋味。 但这是無可改变的事實，日久也就不得不習慣了。從十七歲至五十出頭，等到侄孫輩結婚生兒育女後，我們的輩份又更上層樓，當起了「姑婆太」(曾姑祖母)。 侄孫之子女，現在都已屆而立之年。等他們有一天成了家，有了後代，那時若我还有一口氣在，这新面世的嬰兒，就要稱我为「曾太姑祖母」了吧？ 老天！这實在太不可思議了！ 猶記兒時，二姊和我經常無話不談。我們曾私底下說悄悄話，抱怨母親當初年紀已大，真不該听信媒妁之言而嫁入这個複雜的家庭，如此世上便不會有我們这三個多餘的女兒，被人瞧不起。 當然，这種事後诸葛的怨言毫無用處，既來之，則安之，只能認命地活在这婆挲世間過日子。 現今我們这些「姑婆太」，各自經歷了一番有喜有悲的磨難人生，兩位姊姊已然畢業，只留下我单絲獨線存活着，等待輩份更提昇一層的那一天到來。 那應該是無比光榮的一刻吧？我仰首蒼天盼望着。 (附註：今早請小鳳帮我拍了此照。) (我常提到的侄孫就是他，夠帥吧？但这是他小時的照片，真實的他，今年已62歲，也是一位退休老師。)  

去年網購兩盆黄時鐘花，它們四季常青，不時綻放黄色花朶，形狀雖平凡，顏色却鮮亮照眼。 我本不認識这種花，買它是由於一段離奇的殊緣。現在說出來，千萬不要認为我在裝神弄鬼，提倡迷信。目前証人还在，不信可以問她。但我相信，因距離時日已久，她必定不願再提。 事情發生在五年前的七月中旬，長住高雄與我最親的八十二歲大姊，在打完AZ流感疫苗後數日，突然倒在床辺地板上去世。 長期以來，对獨居聾啞大姊十分関心的老里長，在接到獨老送餐服務員的電話後，才知大姊已兩、三天沒開門接餐，担心她會不會有事？ 老里長覺察有異，立刻報警，並在警察(包括女警)陪同下，以大姊平日就託付他手中的一串鑰匙開了大門。上二樓卧室，發現大姊倒在床辺，遺体已僵，推估去世起碼有兩天以上。警方以意外事件處理，將她抬送殯儀館冰存。 老里長緊急通知北部的我，由我轉知二姊，兩人次日清晨即搭高鐵南下左營。再乘計程車趕赴里長指定的某派出所，先和女警对談作筆錄。女警再開車送我們到殯儀館確認後，接着由里長陪伴，在館內參予簡易法庭。法官問我們是否同意解剖？不論是否因疫苗導致死亡，政府都會支付三十萬元，但我們拒絕了。 從法庭出來，接辦这件事的禮儀公司人員，說服我們花一筆錢讓大姊盛裝入殮。心想大姊一生愛美，这最後一程當然應該如此。之後，公司人員開車送我們回大姊家休息，並約好明天早晨九點再來此接我們到殯儀館。 當夜， 重頭戲來了。不提其他細節，只說我們因不敢睡二樓大姊剛去世的卧房，便提議在一樓客廳桌椅旁歇息。二姊舖幾叠報紙在地上躺卧，我則睡在靠窗的那條長椅上。 大姊的驟逝，讓我們心頭已覺無比失落，而且这間她獨居多年的房子又深又長，夜晚更顯得幽闃陰森。我躺著久久難眠，半夜忽見二姊起身，向留了一盞夜燈的長廊走去，不久回來說：奇怪？我明明听到後面有人敲門，靠近問是誰，又沒声音。她嘆了一口氣，再躺下去。 過了一陣子，我忽然听到窗外有「啊、啊」声，像極了大姊發出的尖細声音。我不信邪，以為是附近無聊小孩故意學大姊的叫声嚇唬我們，因為屋內微透灯光，知道有人在裏面。为了驅趕这些頑皮孩子，我伸手敲了幾下玻璃窗。頓時，外面回歸沈寂，我也累極朦朧睡去。 兩人都沒睡好，但晨起还得振作精神继續辦理大姊的後事。當我們坐在路辺，等待禮儀公司人員的車子時，彼此都談起昨夜的怪事。二姊懷疑是不是有小偷得知这家主人去世，想趁夜毃門探聽虛實？我則說這附近的小孩太頑皮，可能听过大姊發...

四年前的十一月下旬，由於先父長海公的詩文紀念集終於出版了。五姊(前母所生)的三位兒女因外公去世多年後的这樁盛事，興起邀約衆親戚到銅鑼「東山庄」聚餐慶賀之舉。 餐後，我和兩兒回長侄家小坐，又蒙侄孫輩們熱情款待瓜果點心。臨行，侄孫夫婦还送我一袋穗花棋盤脚的種子。 他們家的那棵樹種在院子一隅，已然長成大樹，開花時節如串串下垂的粉紅煙火，那片景象可真是美不勝收。麗華老師曾在我的臉書發表過圖文，令我見之欣羨不已。她知我心意，便摘下種子收藏，剛巧有緣又相聚，因而使我能獲此特殊餽贈，真是意外之喜！ 回家後，我取了三顆種子埋入大陶盆中。將來會不會發芽長成樹木？並不敢抱太大希望。侄孫家的樹是種在平地泥土裏，而我家院子除了左右兩個大花壇(早已種了大樹)，其他地面都舖了磁磚，如今只能以盆栽方式種植，是否恰當？實在值得懷疑。 唉！不管了，先種種看再說，只享受栽植之樂，何苦患得患失？ 忘記過了多久，其中一顆種子終於萌芽出土，漸漸長成幼小樹苗，天天面對生機盎然的它，心中都感到興奮不已！ 它日日夜夜地長，每隔一段時間就冒出赭亮新葉，那顏色簡直可用豪華二字形容。漸漸地，它由兩叢分枝增为四叢，隨着歲月流逝，現在最高的一叢又再分成四杈，尺寸已超過人頭，儼然成了院子裏一棵不容小覷的樹木。 看着它日漸長大，現在我又開始為它的將來犯愁了，委曲在不算頂大的盆子裏，發展必然受限。因此，我動念要請熟識的黄老闆團隊來帮忙砌造花壇，讓土量增加，樹根才得以舒展。 我將这番心意傳訊給侄孫，問他意見。他倒覺不必如此大費周章，可試着剪掉多餘的大片葉子，或適量疏枝，使它蓄積養分。並儘可能不讓它長得太高，分枝最好能横向發展，未來如果開花，垂下的花串數量會較可觀。 猶如醍醐灌頂，刹時令我醒悟！原來我除了澆水，從未替这棵樹做過什麼。 今早，我終於下定決心，照侄孫說的方法，拿起花剪，向分枝下面的大葉片一一開鍘。留着它們，除了遮陰，確實沒半點好處。侄孫的話點醒了我，若想種好一棵樹木，真的要多費些心思才行。 總算學到一些培養花木的基本功課，實在太高興了！特地拍照存証，傳給侄孫看。 (附註：上圖为侄孫家的穗花棋盤脚將開花時一景，尚在含苞待放階段；下圖是我今早剪下成堆的大片葉子，左辺是修剪後的樹型。)  一